유커 뜻, 경제적 효과 및 부작용 소개

유커(游客)는 중국어로 '관광객'을 뜻합니다. 보통 한국으로 여행을 오는 중국인 관광객, 특히 수 십명씩 몰려다니는 단체관광객을 지칭할 때 자주 사용됩니다. 

 

유커 뜻

유커(游客)는 놀 유(游), 손님 객(客)의 한자가 결합된 한자어로 말 그대로 '놀러 온 손님'이라는 의미입니다. 중국어에서는 관광객을 뜻하는 데, 발음(yóukè)을 듣기에는 '유커' 같기도 하고 '요우커' 같기도 합니다. 하지만 외래어 표기법에 따르면 '유커'가 맞는 표기법 입니다.

 

유커는 일반적으로 중국 본토(중화인민공화국)에서 온 관광객들만을 지칭합니다. 다른 중화권 국가/지역(홍콩, 마카오, 대만, 싱가포르) 지역에서 온 여행객을 유커라고 부르지 않습니다. 이유는 여행 형태나 행동양식에 있어 유커들과 다른 지역의 여행객이 차이를 보이기 때문입니다.

 

서울-명동

 

한국의 뉴스나 신문에서 유커라는 단어를 사용하기 시작한 건 2000년대 후반부터 입니다. 1990년대까지만 해도 한국으로 여행오는 중국인 관광객의 수가 많지 않았습니다. 하지만 2000년대 들어 중국이 고도의 경제성장을 이룸과 동시에 해외여행 규제가 완화되면서 한국으로 오는 중국 관광객 수가 폭발적으로 증가하기 시작합니다. 

 

중국인 유커들의 특징은 패키지 단체여행객이 많다는 점입니다. 그 이유는 중국에서는 아직 개인 단위로 해외비자를 발급받는 것이 까다롭기 때문입니다. 한국도 해외여행 자유화 초기에는 비자 발급이 어려워서 패키지 여행이 성행했던 것과 비슷한 맥락입니다. 

 

중국 유커의 경제적 효과

유커의 경제적 효과는 국내 관광업 발달 및 지방경제 활성화가 대표적입니다.

 

국내 관광업 발달

기존에 제조업과 중개무역에 의존하던 한국의 경제 성장에 있어 유커는 관광, 유통, 소비재 산업을 발전시키는 기회를 제공하였습니다. 특히 유커가 폭발적으로 늘어나던 2010년대는 기존 굴뚝 산업이 불황형 흑자를 이루던 상황이었기 때문에 관광업의 발전은 새로운 경제성장 동력이 되었습니다.  

 

특히 유커가 집중된 서울과 제주도의 경우 호텔과 호스텔 등 숙박업소가 빠르게 확충되었고, 이로 인해 상권이 발전하는 계기가 되었습니다. 또한 이 시기에 면세점, 백화점의 매출이 크게 신장하면서 유통업이 빠르게 발달하였습니다.

 

뿐만 아니라 중국 유커들은 한국 드라마나 한국 영화의 영향을 받아 오는 경우가 많았습니다. 그러다보니 한국의 뷰티 산업의 관심도가 높았습니다. 관광업계에서는 이 점을 활용하여 뷰티관광, 의료관광을 내세웠는데, 이로 인해 화장품 산업, 의료 산업도 동반 성장할 수 있었습니다.

 

지방경제 활성화

유커는 한국의 지방경제 활성화에도 많은 영향을 끼쳤습니다. 한국 관광이 활성화되면서 중국 유커들은 서울과 제주도 뿐만 아니라 지방도시까지 여행하는 경우가 많아졌고, 이는 곧 지방경제가 활성화 되는 효과로 이어졌습니다. 최근 많은 한국인들이 일본 소도시를 여행하며 일본의 지방경제에 긍정적인 영향을 끼치는 것과 비슷한 상황입니다.

 

또한 서울의 경우 넘치는 수요로 인해 서울에서의 객실이 부족해지자 유커들은 수도권의 교외지역까지 나가기 시작했습니다. 이로인해 수도권 도시들까지 관광 특수를 누리기도 했습니다. 

 

중국 유커의 부작용

하지만 유커의 유입이 긍정적인 점만 있었던 것은 아니었습니다. 유커가 가져오는 경제적 효과가 워낙 막강하다보니 한동안 관광업계는 중국 일변도의 관광객 유치 정책을 펼쳐 왔습니다. 그러다 보니 한국 관광업계가 유커에 좌지우지 되는 취약성을 보이게 되었습니다.

 

실제로 2017년 한-중 간의 사드 배치 논란으로 인해 관계가 경색되자 한국 관광업은 직접적인 타격을 받았습니다. 심지어 중국인 관광객 감소에 한국이 제대로 대응을 못하고 취약성을 드러내자, 중국 정부는 유커를 정치적 도구로 이용하기까지 하였습니다.

 

그러다보니 이제 한국의 관광업계는 관광 패턴을 다변화하고자 하는 노력을 기울이고 있습니다. 최근에는 동남아  및 서구권 관광객을 대상으로 관광 인프라를 확충하고, 관광 상품을 개발하기 시작하였습니다. 또한 유커를 대상으로 면세점, 화장품 매출을 올리는 데만 집중하기 보다는 여행객들이 즐길 수 있는 실질적인 여행 콘텐츠 개발에도 열을 올리고 있습니다. 

 

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지금까지 유커 뜻, 경제적 효과 및 부작용에 대해 소개하였습니다. 참고로 밑에 관심있는 태그를 선택하면 연관된 포스팅들을 확인 할수 있으니 참고하시기 바랍니다.

 

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